食療本草》中枸杞能“堅筋骨……去虛癆，補精氣”。
《本草匯言》中記載：“枸杞能使氣可充，血可補，陽可生，陰可長，風濕可去，有十全之妙焉”。
《本草綱目》中記載：“枸杞子甘平而潤，性滋而補……能補腎、潤肺、生精、益氣、此乃平補之藥”。
《本草備要》中指出，枸杞有“潤肺、清肝、滋腎、益氣、生精、助陽、補虛勞、強筋骨、祛風、明目”等作用。
祖國傳統醫學描述的枸杞子具有滋肝養腎、益精明目、堅筋骨，壯機體、推遲衰老、延年益壽的功效。中醫臨床上用它補腎、養肝、潤肺、明目。主要用於體弱氣虛或勞累過度而精血虧損以及中老年人的補益之品，以滋陰助陽。
現代最新研究成果表明，枸杞子能顯著地使老年人血中老化的8項指標向年輕化方向逆轉，有延緩衰老和抗疲勞的作用：能提高DNA損傷後的修復能力;能顯著提高人體白血球數量和淋巴細胞的轉化率及巨噬細胞的吞噬率，可使腫瘤患者不因白血球數量降低而中斷放射治療;同時，枸杞子還有增強雌性激素樣作用和保肝作用;枸杞多糖還能提高人體的免疫能力。綜合藥理實驗研究表明，枸杞子 有多種醫療保健功能：
雙向免疫調節作用：
枸杞子既是免疫增強劑，又是免疫調節劑，它對環磷酰胺和Co60所引起的白細胞數量減少有明顯的增加作用，因此對放療患者的免疫功能有提高和保護作用;對某些遺傳病毒所誘發的遺傳損傷有明顯的保護作用;它能縮短果蠅從卵到蛹到成蟲的發育期，顯著提高果蠅和小鼠的平均壽命。
延緩衰老：
人到了一定的年齡，生命機體開始逐步的衰退，出現氣血虛虧，陰陽漸衰，抗病能力逐漸下降，臟腑功能減退等現象。機體主要調節系統如內分泌系統、免疫系統、神經系統功能降低，機體的適應能力以及思維活動、記憶力等均會有不同程度的下降。枸杞子具有增強機體免疫功能、內分泌調節功能，因此延緩衰老的作用就尤為突出，並可以改善大腦功能及對抗自由基的作用。
有1543例60-85歲無明顯疾病的老年誌願者，每日嚼服枸杞子15克，連服10日為一個療程。療程結束後的第二日靜脈取血，檢測反映各種免疫功能的指標及反映老年人功能狀態的一些生化指標。結果表明，枸杞子可使血液中一些反映機體功能狀態的客觀指標向年輕化方向逆轉，從而驗證了祖國傳統醫學中所描述的枸杞子具有滋肝養腎、益精明目、堅筋骨，壯機體、推遲衰老、延年益壽的功效。
抗腫瘤作用：
藥理實驗證實，枸杞子能夠對抗腫瘤藥物引起的白細胞降低有升高作用。枸杞子對小鼠S180實體瘤的瘤重抑制率為42%，其作用機制主要表現在抑制細胞DNA合成，幹擾細胞分裂，使細胞再生殖能力下降。
當前，腫瘤已從單一化療、放療或手術治療發展到聯合用藥的綜合治療。
最近許多學者重視化療與免疫療法的結合，現成為免疫化療。有人研究了枸杞子與化療合用和枸杞子與另一免疫增強劑厭氧棒狀桿菌合用的抗腫瘤效果良好。
抗突變功能：
人類在生產和生活的環境中，許多的化學物質都可以造成人體不同程度的遺傳損傷，導致基因突變或致畸致癌。尤其是對某些接觸有害物作業的工人。實驗表明，枸杞對由於EMS誘發的果蠅生殖細胞突變有抑制作用;枸杞多糖對某些遺傳毒物誘發的遺傳損傷具有明顯的保護作用。
降壓作用：
枸杞子的水提取物對家兔有中樞及末梢性的副交感神經興奮，可使血壓下降。其主要降壓成分，具最近國外報道為苦柯安A。而且，還證實枸杞子能顯著增強動物耐缺氧能力，不僅可減少腦血管意外、腦損傷等，而且可提高腦功能活性，有明顯的健腦作用。
減低血脂和膽固醇的功能：
對老年人服用枸杞或枸杞多糖前後測定甘油三脂及血漿膽固醇的實驗證實：口服枸杞後，血清甘油三脂含量下降非常明顯。醫學臨床上，動脈粥樣硬化癥的患者甘油三脂的含量都有所升高，認為枸杞對防治動脈粥樣硬化癥具有相當的意義。同時醫療臨床還證實，枸杞對老年男性高血脂癥伴有性激素代謝異常的患者具有治療作用，其藥理作用與中醫的辨證分型密切相關。對腎陰虛肝陽上亢型，降脂作用雖不顯著，但仍有下降趨勢。由此證明，枸杞是一種可以降低血脂和膽固醇的良好的保健營養品。
對肝臟的作用：
實驗結果表明，枸杞子對實驗性高脂血癥兔的血脂有明顯影響，能顯著降低血清膽固醇和三酰甘油含量，高密度脂蛋白相應上升，降脂有效率達到100%，並能減輕或防止動物實驗性動脈粥樣化斑塊的形成。
對脂肪肝的影響，連續使用可使肝臟脂肪量明顯降低。實驗研究顯示：寧夏枸杞的水浸液(20%，8毫升/天灌胃)，對由四氯化碳毒害的小鼠，有輕度抑制脂肪在肝細胞內沈積、促進肝細胞新生的作用;水提取物的抗脂肪肝的作用還表現在，防止四氯化碳引起的肝功能紊亂，口服枸杞水提取物或甜菜堿，可升高血及肝中的磷脂水平。每日灌服枸杞子水浸液，對四氯化碳引起的小鼠肝損傷也有保護作用，能抑制脂肪在肝細胞內沈積，並促進肝細胞新生。
降血糖作用：
寧夏枸杞子提取物可引起大鼠血糖顯著持久的降低，糖耐量升高，研究認為其降血糖作用是由於其中含有的胍衍生物。枸杞子對實驗性四氧嘧啶糖尿病有降血糖作用。枸杞子的降血糖作用，主要活性成分是枸杞多糖。同時還實驗了給予枸杞多糖後，對正常小鼠的影響，結果發現，對正常小鼠血糖無影響。因此，可以用枸杞子做糖尿病患者的保健品或降血糖藥物。
對血液系統的影響：
枸杞子對健康人也有顯著的升高白細胞作用，實驗還證實，枸杞子與菟絲子配伍應用，有明顯促進造血細胞增殖的作用。
惡性腫瘤在進行放療和化療過程中常會引起骨髓抑制，尤其以白細胞下降最為明顯。用免疫療法研究枸杞子的作用，觀察到枸杞子能增加人的白細胞數量，提高淋巴細胞轉化率和巨嗜細胞的吞噬功能。經對28例惡性腫瘤放療患者的觀察，在不減少放射劑量及照射野的情況下，單服枸杞子，使降低的白細胞數量、淋巴細胞轉化率及巨嗜細胞吞噬功能有顯著升高，說明枸杞有增加人體白細胞數量而產生免疫促進作用。臨床上用枸杞配合其他中藥治療由於放療所致的白細胞減少癥患者，其白細胞明顯回升，從而也解決了因反復多次化療所致的嚴重骨髓抑制的毒副作用。
抗疲勞作用：
對小鼠灌服枸杞子水提取物後，其遊泳距離及遊泳時間較正常的小鼠明顯延長，遊泳速度明顯加快。這項研究充分說明，枸杞子有明顯的抗疲勞作用。
另一項實驗表明，枸杞能顯著增加小鼠肌糖原、幹糖原的儲備量;提高小鼠運動前及遊泳後90分鐘、150分鐘乳酸脫氫酶總活力;降低小鼠劇烈運動後血尿素氮含量，加快運動後血尿素氮的清除速率。表明枸杞子有抗疲勞作用。
提高機體適應性：
枸杞子能提高小鼠對缺氧、寒冷等刺激的耐受能力，改善運動實驗中常見的不良刺激影響，使機體在遇到各種傷害性刺激時能動員自身的適應性防禦系統，減緩傷害性刺激對機體的損傷作用。
健美美容作用：
對枸杞的研究發現：枸杞的作用機理主要是增強人體的免疫功能和調節人體的生理功能，並具有抗DNA突變作用和增強DNA修復速度的效果。認為枸杞的藥理作用和美容效果主要來自枸杞多糖成分。實驗證明，枸杞多糖能夠使動物細胞內SOD活性增強，脂質過氧化(LPO)的發生減弱，從而使自由基對皮膚衰老的影響程度得到改善。同時，枸杞子還有抗壞血酸，也可以直接清除自由基。這就為枸杞子外用於顏面美容護膚品提供了理論依據。
枸杞子所含的脂類亞油酸，也是滋潤皮膚，防止皮膚老化的主要成分。枸杞子內服可以提高肌體免疫功能，增強SOD活性，外用通過抗壞血酸的局部滲透，直接作用於皮膚氧化自由基的清除轉化。因此具有良好的美容效果。
對眼睛的作用：
由於枸杞子還有豐富的維生素A和B族及多種氨基酸和無機物，具有良好的清肝明目、養血去風等作用。所以對虛損性眼目昏花、眼睛澀痛、視疲勞等急、慢性眼科疾病有良好的保健和治療作用。還有實驗表明，枸杞子能改善暗適應能力。成為歷來中醫學家治療眼科疾病的首選藥。給動物建立光損傷眼模型，而給予口服枸杞治療觀察對照，證明枸杞對大鼠眼部組織有明顯的保護作用，因而認為枸杞有明目的功能。其機理被認為是枸杞的重要成分之一——胡蘿蔔素，即維生素A的原料。維生素A、鋅、硒、黃酮均直接補充眼肌所需營養，改善眼底微循環，使視力減退得到改善。
對過敏性炎癥的影響：
以枸杞子為主要成分，與仙鶴草、炙龜板等配伍應用，對組胺所致的小鼠腹腔毛細血管滲透性增高有明顯抑制作用，同時有抑制醋酸所致的小鼠扭體反映和縮短鼠尾創傷出血時間的趨勢，有預防實驗性“陰虛”小鼠腎上腺、甲狀腺萎縮的明顯作用。實驗結果提示，枸杞子等對過敏性引起的胃腸道、關節疼痛和出血等癥狀有緩解作用，對腎上腺皮質功能和體內甲狀腺激素水平有影響，並通過調節內分泌達到“滋陰”的作用。
排毒功能：
實驗證明，枸杞可加速有害物質的排泄，尤其對鉛等重金屬及致癌物質的排泄加速，如枸杞對鉛免疫毒性的拮抗作用實驗，表明枸杞子對鉛的細胞免疫毒性有明顯的拮抗作用。這對鉛接觸以及有害物質工種的職業工人及兒童排除體內有害物質、防護職業病和保護工人健康具有重要的意義。
其他功能：
枸杞的保健功能除上述功能之外，據文獻報道，尚有以下功能：改善甲狀腺分泌、治療老年斑、男性不育癥、耳鳴、無排卵性不孕癥、以及促進雙歧桿菌生長、治療骨質增生、骨質疏松癥、抑菌作用、治療特發性血小板減少性紫癜、慢性腎功能不全、脫發，預防慢性萎縮性胃炎、腦功能減退、疥、癰、凍瘡、燙傷等作用。
